Kerjasama Michigan State University (MSU) dan UIN Sulthan Thaha Saifuddin Jambi semakin memasuki babak baru. Setelah berjalan sekian lama dan telah menghasilkan banyak kegiatan positif, tahun 2025 mahasiswa MSU akan datang dan belajar selama 10 hari di kampus biru.

Untuk mematangkan rencana program study abroad, Direktur Global Studies MSU Prof. Salah Hassan mengundang ketua Pusat Layanan dan Kerjasama Internasional (PLKI), Dr. Dion Ginanto untuk mengikuti rapat rutin via Zoom. Pada pertemuan tersebut Prof. Hassan membahas kembali rencana yang sudah dibuat, misalnya akomodasi dan transportasi selama di Jambi, serta kegiatan volunteer dan akademik yang akan berpusat di kampus utama Sungai Duren.

Kegiatan Study Aboard ini telah mendapatkan approval dan support penuh dari kampus MSU. Faktor penentu mengapa program Study Abroad ini dilakukan di Jambi adalah karena rekam jejak kerjasama yang berjalan dengan konsisten sejak tahun 2021. Sebagai contoh program COIL (Collaborative International Online Learning) telah menyelesaikan dua Cohort. Pada cohort ke-tiga ini selain dilakukan secara online, mahasiswa akan mendatangi langsung kampus yang baru saja mendapat prediket unggul dari BANPT ini. Faktor ke-dua adalah Jambi dikenal kaya akan budaya dan perkebunan Kelapa Sawit.

Tema yang diangkat pada program Study Abroad di Jambi ini adalah “The Indonesian Culture and Climate Change.” Untuk diketahui, bahwa isu Kelapa Sawit saat ini tengah menjadi perbincangan hangat dunia. Pihak yang paling sering mengangkat topik Kelapa Sawit dan lingkungan adalah dari pihak Uni Eropa. Oleh karena itu MSU tertarik untuk mendalami lagi kebenaran Kelapa Sawit yang mempunyai dampak terhapap lingkungan, meskipun secara ekonomi sangat menguntungkan baik dalam skala rumah tangga hingga skala besar.

Topik ini bukan hal yang baru, tahun lalu tema COIL juga terkait Food Fight dan Palm Oil Pitfalls. Mahasiswa UIN Jambi dan mahasiswa MSU membuat sebuah proyek yang menggali Sawit dari tiga perspektif: Kelapa Sawit  dan UMKM, Kelapa Sawit dan petani Padi, dan Kelapa Sawit dan lingkungan. Tidak hanya melalui projek penelitian bersama, MSU dan UIN Jambi bahkan membuat pertunjukan Wayang Kulit yang ditayangkan di Amerika. Pesan lingkungan disampaikan melalui budaya dalam bentuk penampilan Wayang Kulit tentu merupakan inovasi yang perlu diapresiasi. Apalagi performa Wayang tersebut dilakukan bukan di Jawa, namun di Jambii.  Untuk melengkapi kerjasama, tahun lalu MSU dan UIN Jambi juga bekerjasama dalam mengadakan International Symposium tentang Kelapa Sawit dan Konflik Sosial.

Kegiatan Study Abroad insya Allah akan dilaksanakan pada bulan Mei dan Juni tahun 2025. Mahasiswa akan terlebih dahulu transit di Jakarta, lalu mengadakan kegiatan akademik di UIN Jambi, melakukan penanaman Mangrove di Kuala Tungkal, dan akan diakhiri dengan kunjungan budaya di Jogjakarta.

Kegiatan ini diharapkan dapat dijalankan secara konsisten dan menjadi kegiatan unggulan UIN Jambi. Dr. Fridiyanto, ketua LPPM menaruh harapan yang besar pada program Study Abroad ini. “Kegiatan semacam ini harus terus dipertahankan dan ditingkatkan lagi kualitasnya. Program ini sejalan dengan visi Rektor yang terus mengupayakan program internasionalisasi kampus.” Ujar Dr. Fridiyanto, di tengah-tengah rapat terbatas di LPPM.

Editor: Doni