Kamis, 12 Februari 2026, pagi di Kabupaten Muaro Jambi terasa teduh. Matahari bersinar hangat tanpa menyengat, langit terbuka bersih, memberi ruang bagi perjalanan tim survey lokasi Kukerta 2026 dari UIN Sulthan Thaha Saifuddin Jambi melalui LPPM UIN Jambi menuju Kecamatan Kumpeh Ulu dan Taman Rajo.

Memasuki Kumpeh Ulu, lanskap desa memperlihatkan ciri khasnya: kebun-kebun durian dan duku yang mengelilingi rumah-rumah warga. Musim panen baru saja usai. Di bawah rindangnya daun, beberapa buah yang tersisa tampak jatuh dan membusuk di tanah, menjadi penanda bahwa masa ramai telah berlalu. “Baru habis musimnya, Pak. Kemarin sempat ramai,” ujar seorang perangkat desa sambil tersenyum, mengenang suasana panen yang mendatangkan pembeli dari berbagai daerah.

Tak ada hamparan sawah di sini. Identitas agraris Kumpeh Ulu bertumpu pada kebun dan pekarangan. Batang-batang pohon yang tinggi dan kokoh berdiri sebagai simbol ketahanan ekonomi keluarga. Di sela-sela itulah kehidupan desa berjalan tenang.

Tim survey mendatangi kantor desa, disambut kepala desa dan perangkatnya. Di ruang yang sederhana namun tertata rapi, dialog berlangsung hangat dan terbuka. Peta wilayah terbentang di dinding, data kependudukan dijelaskan satu per satu. Pembicaraan mengarah pada kondisi pendidikan, pembinaan remaja, hingga kebutuhan penguatan nilai-nilai keagamaan.

Dengan nada penuh harap, Kepala Desa menyampaikan, “Kami selalu siap menerima mahasiswa UIN untuk melakukan pengabdian di sini. Apalagi pengetahuan-pengetahuan agama. Itu penting untuk masyarakat kami.”

Kalimat itu mengalir lugas, tanpa dibuat-buat. Ia menjadi penegas bahwa kehadiran mahasiswa Kukerta bukan sekadar agenda akademik, melainkan jembatan ilmu dan kebutuhan sosial.

Perjalanan berlanjut menuju Taman Rajo. Sebelum tiba di pusat kecamatan, rombongan melintasi tepian Sungai Batanghari. Tumpukan batu bara terlihat menghitam di pinggir sungai, membentuk gundukan besar yang kontras dengan aliran air yang tenang. Aktivitas ekonomi terasa nyata, industri dan desa berdampingan dalam satu lanskap. Pemandangan itu seperti cermin dinamika daerah, tradisi kebun rakyat di satu sisi, geliat energi dan perdagangan di sisi lain.

Di Taman Rajo, diskusi kembali digelar bersama aparatur desa. Harapan yang muncul serupa, mahasiswa diharapkan hadir dengan program yang membumi, penguatan literasi, pembinaan keagamaan, pemberdayaan pemuda, serta pendampingan sosial yang berkelanjutan.

Hari itu, tidak ada hujan, tidak pula panas yang membakar. Cuaca yang bersahabat seakan memberi waktu bagi tim untuk menyerap suasana secara utuh dari kebun yang baru usai panen hingga tepian Batanghari yang sibuk oleh aktivitas ekonomi.

Survey ini menjadi langkah awal yang penting. Sebab Kukerta 2026 bukan hanya tentang penempatan mahasiswa di titik lokasi tertentu, melainkan tentang memastikan bahwa pengabdian lahir dari pemahaman, dialog, dan komitmen bersama. Dari Kumpeh Ulu hingga Taman Rajo, semangat kolaborasi itu telah mulai disemai.
Editor: Doni